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Notre
itinéraire et notre programme changeront en fonction du temps
et des occasions offertes pour regarder la faune. Des
changements seront faits par le capitaine et/ou le chef
d'expédition pour favoriser les meilleurs résultats. Une feuille
quotidienne de programme sera publiée à bord. La flexibilité est
la clef au succès.
Jour 1 : Départ d'Ushuaia
Embarquement à bord de l'USHUAIA
l'après-midi et rencontre avec le personnel de
l’expédition et personnel de conférence. Après s’être installés
dans nos cabines, nous naviguons le long du célèbre canal de
Beagle en route vers les Malouines.
Jour 2 : En mer
La politique ouverte du pont sur
l'USHUAIA permet de rencontrer notre équipage sur le pont et de
se renseigner sur la navigation, voir les baleines, et apprécier
la vue. À bord, notre programme de conférence commencera
aujourd'hui. Les naturalistes experts d'expéditions vous feront
partager leur connaissance de la faune et des écosystèmes
uniques que nous rencontrerons dans tout notre voyage. Notre
équipe de conférenciers nous accompagnera tout au long de votre
voyage.
Jour 3 et 4 : Les Malouines
Notre itinéraire exact sera déterminé par des conditions locales sur
la mer et la terre. Les destinations suivantes sont parmi celles
que nous espérons explorer :
Les Malouines : l’île Carcass, l’île
West Point
Nous espérons visiter
West Point Island,
où nous embarquerons sur les zodiacs. Nous pourrons voir une
magnifique colonie d’albatros sur les falaises et des manchots.
Plus tard nous espérons débarquer sur l’île Carcass, où nous
rejoindrons les naturalistes experts pour une promenade en
pleine nature pour observer les manchots de Magellan ainsi que
les oies qui picorent sur la verdure environnante. Nous espérons
également voir les canards des Falkland, les Caracaras striés,
et d'autres manchots.
Les Malouines : Malouines Est et
Stanley
Après que le petit déjeuner nous
abordons et nous montons à bord d'un bus pour une visite de ce
charmant poste victorien. Un arrêt au musée local nous plonge
dans l'histoire maritime des Malouines, (le conflit de 1982 avec
l'Argentine, et l'histoire naturelle des îles). Notre jour à
Stanley nous laisse du temps libre pour visiter les magasins et
flâner dans la ville pittoresque.
Jour 5 et 6 : En mer
Nous nous réunirons aujourd'hui
sur le pont pour pouvoir observer les oiseaux marins et toute
autre faune locale. Un programme complet de conférences sera
offert tout au long de la journée. Nous continuerons vers la
Géorgie du sud considérée incontestablement comme un des
endroits les plus beaux de la planète et des plus réputés par la
quantité de sa faune. Cette île très isolée a un paysage
étonnant avec de hautes montagnes et des glaciers, des fjords
profonds et des prairies. Notre personnel d'histoire naturelle
continuera sa série de conférences durant le voyage.
Jour 7 à 10 : La Géorgie du sud
Notre itinéraire exact sera
déterminé par des conditions locales sur la mer et la terre. Les
destinations suivantes sont parmi celles que nous espérons
explorer :
Grytviken
Autrefois station prospère, grâce à
la pêche à la baleine, les ruines de Grytviken nous rappellent
cette période. Grytviken a un excellent musée d'histoire
naturelle. Un petit tour en zodiac autour de la crique du Roi
Edouard nous amène à la tombe de monsieur Ernest Shackleton. On
se joint au capitaine de l'USHUAIA pour porter un toast à la
mémoire cet explorateur remarquable.
Salisbury Plain
C'est un lieu de faune sans pareil.
Plusieurs grands glaciers fournissent le décor pour des dizaines
de milliers de manchots royaux qui nichent dans cet écosystème
remarquable. Les larges plages nous permettent de nous balader
parmi les colonies où nous sommes littéralement entourés par des
foules des manchots curieux et paisibles. Eléphants de mer et
phoques abondent également, ainsi que les pétrels géants et
quelques manchots papous.
Bay of Isles
S'élevant à près de 3 000 mètres au
dessus de la mer de Scotia et couverte de plus de 100 glaciers,
la Géorgie du sud est la plus spectaculaire de toutes les îles
Sud-Antarctiques. Les iles sont constituées de nombreux îlots.
Nous espérons visiter plusieurs de ces îles pour voir les
otaries à fourrure et les albatros hurleurs. D'autres
débarquements auront lieux qui nous permettrons de voir les
manchots royaux qui nichent par milliers en Géorgie du sud.
Gold Harbor
Gold Harbor offre une des vues les
plus spectaculaires avec ses paysages alpestres et ses glaciers.
Nous espérons faire un abordage sur la plage, où nous
apprécierons les promenades et les explications données par nos
spécialistes de la nature. Les falaises environnantes de Gold
Harbor fournissent l'habitat pour les albatros fuligineux que
l’on peut voir planer au dessus de la plage. Une grande colonie
de manchots royaux nous offre à nouveau l’occasion fantastique
d’observer ces oiseaux superbes. La plage sablonneuse est
l’endroit préféré des éléphants de mer.
Cooper Bay
Nous espérons explorer deux
emplacements à Cooper Bay. Le premier est une crique abritée qui
fournit un refuge parfait pour les otaries à fourrure qui se
réunissent ici en grand nombre pendant l'été austral. Nous
ferons un abordage ici et observerons la communauté des otaries
à fourrure qui y vit ou bien nous participerons à une excursion
en zodiac pour voir les colonies de gorfous dorés perchées dans
les falaises rocheuses. On peut aussi voir des éléphants de mer
dans ce secteur.
Jour 11 : En mer
Aujourd'hui nous croiserons au large
des îles d'Orkney du sud donnant d'excellentes occasions d'être
dehors sur le pont. Des conférences et des activités seront
offertes tout au long de la journée.
Jour 12 : Îles d'Orkney du sud
Eloignées, accidentées et couvertes
à 85% de glace, les premiers visiteurs de ces iles les
qualifièrent : « les îles inaccessibles ». Si les conditions le
permettent, nous débarquerons sur l'île de Laurie pour visiter
la station d'Orcadas, le plus ancien centre de recherches équipé
de l'ANTARCTIQUE. Nous pouvons également admirer les colonies de
manchots à jugulaire depuis le zodiac et visiter les plages pour
voir les otaries à fourrure de l'antarctique.
Jour 13 : L’île Eléphant
Les admirateurs de monsieur Ernest
Shackleton n'auront besoin d'aucune introduction à cette île
historique. En 1916 Shackleton a été forcé de laisser 22 de ses
hommes échoués sur ces rivages, alors que lui et cinq autres
s'embarquaient pour une tentative de la dernière chance. Chaque
passager repartira avec une plus grande connaissance pour ce
passionnant conte d'aventure de cette partie véritablement
remarquable du monde.
Jour 14 à 17 : Péninsule Antarctique et îles
Shetland du sud
Notre itinéraire exact sera
déterminé par des conditions locales sur la mer et la terre. Les
destinations suivantes sont parmi celles que nous espérons
explorer :
Ile du Roi George, îles Shetland du sud
L'île du Roi George est la plus
grande des îles Shetland du sud. La Russie, la Chine, la Corée,
la Pologne, le Brésil, l'Uruguay, et l'Argentine ont tous des
centres de recherches établis ici. Nous pouvons avoir une
occasion de visiter une de ces stations, où les chercheurs nous
souhaiteront la bienvenue avec des descriptions de leurs projets
et un avis sur la vie en ANTARCTIQUE. On observera des colonies
de manchots d’Adélie et de manchots à jugulaire, des mouettes de
varech, des cormorans impériaux, des sternes antarctiques et des
pétrels géants. Des éléphants de mer peuvent souvent être vus
près du rivage. L'île est également connue pour sa flore avec
les luxuriants lits de mousse et de très beaux lichens aux
couleurs lumineuses orange et verte sur les roches côtières. Des
invertébrés peuvent également être trouvés dans des piscines de
mer le long du rivage.
Île de la déception, îles Shetland du sud
Il y a bien longtemps, la pression
volcanique sur l'île de la déception a eu comme conséquence une
éruption énorme qui a fait exploser le sommet de l'île. La
caldeira résultante a été inondée par l'eau de mer, créant les
masses continentales uniques que nous pouvons visiter
aujourd'hui. Notre capitaine pilotera en expert le bateau par un
passage étroit dans les falaises glaciales de l'île,
introduisant l'USHUAIA dans la caldeira elle-même. Des centaines
de milliers de manchots à jugulaire habitent les pentes
volcaniques externes de l'île à Baily Head ainsi que des pétrels
et des sternes antarctiques. Les plus courageux pourront mettre
leurs maillots de bain pour l'occasion peu commune d'un bain
dans l'ANTARCTIQUE, puisque les eaux autour de l'île de la
déception sont chauffées par géothermie!
Paradise Bay
Paradise Bay est peut-être l'endroit
le plus convenablement nommé dans le monde. Des montagnes de
glace et des falaises de glace entourent un port protégé. Après
une incursion avec le zodiac dans le labyrinthe des icebergs,
nous tenterons un abordage sur le continent proprement dit. Si
vous souhaitez, vous pouvez faire une marche fortifiante
jusqu’en en haut de la colline derrière la station de l’Almirante
Brown, une base de recherche argentine, pour une vue panoramique
stupéfiante sur l'étendue de la baie.
Île Torgersen et île d'Anvers
L'île de Torgersen est l'île des
manchots d'Adélie, qui ont été nommés ainsi par l'épouse de
l'explorateur Dumont D'Urville. Juste vis-à-vis de l'île de
Torgersen, sur l'île d'Anvers, se trouve une station des
Etats-Unis : Palmer Station que nous aurons peut-être l'occasion
de visiter.
Port Lockroy
Port Lockroy est situé sur le canal
de Neumayer et c'est là qu'est situé un ancien bâtiment d'une
base anglo-saxonne récemment restauré en musée. Nous pourrons
envoyer du courrier depuis cette base. Nous verrons également
des colonies de manchots et de cormorans dans ce secteur.
Île Petermann
Si l'état de la glace le permet,
nous naviguerons jusqu'à l'île Petermann pour visiter la colonie
la plus australe des manchots papous. Les Manchots d'Adélie et
les cormorans impériaux ont également élu domicile sur cette
île.
Île Paulet
Après être passés entre les icebergs
éparpillés de L'Antarctique, nous rendrons visite aux manchots
d'Adélie plein d'animation autour de leurs nids (plus de 100 000
couples viennent ici se reproduire) et aux colonies de cormorans
impériaux à Paulet. L'expédition de Nordenskjöld a construit
une hutte de survie en pierre ici en 1903. Aujourd'hui, ces
ruines sont occupées par des nids des manchots.
Le chenal de Lemaire
Prenez vos appareils-photo et allez
sur le pont d'observation pendant que notre capitaine se fraie
habilement un chemin à travers les morceaux de banquises. Nous
transitons par le canal Lemaire, connu sous le nom de « Kodak
Gap ». Cette voie d'eau étroite coule entre les sommets de 1 000
mètres de Booth Island et de la péninsule. Des orques et des
baleines à bosse accompagnent souvent le bateau tandis que nous
naviguons dans un des plus spectaculaires paysages de notre
planète.
Jour 18 et 19 : la traversée du passage de Drake, allant vers le nord
Nous avons quitté l'ANTARCTIQUE la
veille et maintenant nous nous dirigeons au nord à travers le
passage de Drake. Nommé ainsi par l'explorateur renommé,
monsieur Frances Drake, qui a navigué dans ces eaux en 1578, le
passage de Drake marque également la convergence antarctique :
une barrière biologique où l'eau polaire froide descend sous les
eaux nordiques plus chaudes. Ceci crée une grande remontée des
nutriments qui contribuent à la biodiversité de cette région. Le
passage de Drake marque également la limite nordique de beaucoup
d'oiseaux marins antarctiques. Pendant la navigation dans ce
passage, les conférenciers seront dehors avec vous sur le pont
pour vous aider à identifier les baleines et une variété
étonnante d'oiseaux marins, y compris beaucoup d'albatros qui
suivent dans notre sillage. Joignez-vous à nos conférenciers
pour quelques conférences finales et saisissez la chance de vous
détendre et de méditer sur les aventures fascinantes des jours
passés.
Jour 20 : Arrivée à Ushuaia
Nous arrivons à
Ushuaia tôt le matin et débarquons après le petit déjeuner.
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