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Un poco de historia :
La existencia
del hombre en América y en Patagonia es contemporánea
comparada con otros sitios de la Tierra. Los indicios más
antiguos de primitivas culturas se han encontrado en la
región magallánica, Tierra del Fuego y el extremo Sur del
continente, siendo de más de 10000 años a.C.
Por un lado
son indígenas de canoa, los alacalufes y yamanes de los
canales, por otro lado los cazadores de tierra firme, los onas
en Tierra del Fuego y los patagones ó tehuelches primitivos en
el continente.
Dado al
carácter nómada de las culturas patagónicas, no se han
encontrado restos de asentamientos ni de escritura, en cambio sí
abundan pinturas y grabados. Tanto los Tehuelches en el Sur
como los Puelches del centro patagónico eran de estatura
robusta y alta. Vivían de la caza del guanaco y ñandú ,
recolectando también frutos silvestres. Vivían en simples
paravientos, luego en toldos hechos con cuero de guanaco.
Recién con la
introducción del caballo en el siglo XVII por el hombre blanco,
comenzaron a utilizar este animal para trasladarse y como
complemento en su alimentación. En el Norte de Patagonia
habitaba otro grupo étnico, los Pehuenches, menos robustos,
más delgados y algo más avanzados. Elaboraban una especie de
pan con los piñones de araucaria, usaban raquetas de nieve
para desplazarse y la cestería estuvo bien desarrollada.
A fines del
Siglo XVII comenzó un definitivo avance del indio Araucano ó
Mapuche desde Chile hacia el Este, y con esto se inició una
profunda transformación étnica pacífica en la Patagonia
Oriental. Los Mapuches pertenecían a una cultura más
evolucionada, fuertes y avasallantes, demostrando una
actitud muy valiente frente a las invasiones españolas.
Producían tejidos y cerámicas de excelente calidad, como
también una rica platería. Su lengua era muy completa, propia de
un pueblo de oradores.
En 1879
terminó el dominio indígena, al realizarse la Campaña del
Desierto e iniciarse el avance masivo del hombre blanco por
el Norte de Patagonia. |